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변화와 혁신의 원년 맞이한 권영진 대구시장

2014. 12. 29 14:18 화제

취임 6개월, 권영진 시장은 그동안 시민들로부터 대구의 희망을 보았다고 말한다. ‘살기 좋은 도시, 대구’라는 담백한 표현에는 행정부터 산업, 복지까지 시민의 삶 전반을 아우르는 ‘자랑스러운 아빠’ 권영진의 굳건한 약속이 심어져 있었다. 12월 초 경남 지역의 한 일간지는 ‘권영진 대구시장, 대구 변화를 바라는 파격 헤어스타일’이라는 제목의 기사를 보도했다. ‘시장의 파마’는 변화와 혁신의 의지를 행동으로 보인 것이라는 해석부터 젊은 이미지를 강조하기 위한 표현이라는 등 의견이 분분했지만, 어쨌든 지역 정치권과 공무원들의 반응은 긍정적이라고 했다. 고시 출신 관료가 아닌 정치인 경력의 첫 민선시장, 역대 가장 젊은 시장. 권영진(53) 시장을 향한 대구 시민들의 기대와 관심이 예사롭지 않음을 실감했다. 기사 말미에 실제 권 시장이 파마를 한 이유가 측근의 입을 빌려 공개된다. “머리 손질하는 시간을 줄이기 위한 것”이라는 얘기. 인터뷰 당시 연말을 앞두고 분 단위로 쪼개진 일정을 처리하는 모습을 실제로 지켜보니, 그 측근의 전언에 반론의 여지가 없었다. 젊은 대구, 혁신의 아이콘 ‘서울에서 내려온’ 손님을 맞기 위해 회의를 마치고 서둘러 접견실을 찾았지만, 권 시장은 오래지 않아 MOU 체결식 참석차 자리를 떠야 했다. 또 그날 저녁에는 대구를 대표하는 디자이너 이유정의 패션쇼 런웨이에 서는 스케줄도 예정돼 있었다. 지난 7월 1일 취임 이후 숨 가쁘게 달려온 권 시장은 숨 고를 새도 없이 대구 재창조 원년으로 삼은 2015년을 맞고 있다. 세련된 헤어스타일을 칭찬하고 싶었지만, 그렇게 어렵게 주어진 시간을 ‘낭비’할 수는 없었다. 서울시 정무부시장, 국회의원, 서울디지털대 행정학과 교수 등 정계와 학계를 두루 거친 이력 덕분일까. 적절한 강약과 속도감을 유지하는 그의 화법은 촉박한 시간도 잊게 한 채, 차근차근 다음 질문을 불러냈다. 지난 6·4 지방선거에서 대구 시민은 ‘변화와 혁신’을 내건 그의 손을 들어줬다. 그 염원을 반영해 취임 직후부터 역점을 두고 추진한 것이 현장소통시장실이다. 정치인 출신 시장의 보여주기식 행정이 아니냐는 곱지 않은 시선이 있었던 것도 사실이다. 지난 7월 15일 칠성시장 방문을 시작으로 권 시장은 45개 현장에서 시민들을 만났다. 2015년 9월까지 도시가스 보급을 확정지은 만촌1, 2동과 황금2동의 사례를 비롯해 시민의 고충을 해결한 건도 여럿이다. 그보다 권 시장에게 보람을 안긴 것은 “십수 년간 시장 면담을 요청했지만 한 번도 성사되지 않았는데 현장에서 직접 만날 수 있어서 민원 해결 여부를 떠나 감동이다”라고 전하는 시민들의 생생한 목소리였다. “오랫동안 시정부나 국가에 의해 방치됐던 불편한 민원들, 시민들이 억울하다고 생각되는 문제를 현장소통시장실을 통해 해결해주고 그것이 시민들의 기쁨으로 돌아갈 때, 그때가 일하는 사람으로서 제일 행복한 순간이죠.” 민선 6기 시정 비전으로 내세운 ‘오로지 시민 행복, 반드시 창조 대구’를 시장 스스로 체감하는 경험이었다. 권 시장은 시민 행복을 위해 가장 우선시해야 할 것으로 시정 혁신을 꼽았다. 첫걸음으로 그는 국민의 세금을 쓰는 위치에 있는 사람들이 가져야 할 마음가짐부터 가다듬었다. 시민들이 원하는 것에 초점을 맞추고 행정을 하자는 것이다. “조금씩 개선되고 있지만, 아직까지는 공무원 자기중심의 행정이에요. 공무원들이 시민이나 국민이 위임한 권한을 마치 자신의 천부적 권한으로 착각하면서 오히려 갑의 위치에 서는 것이 대한민국 행정의 근본적인 문제라고 보는 겁니다.” 시민을 시장으로 모신다는 자세로 을의 입장이 되는 것, ‘안 되는 행정’이 아니라 ‘되도록 돕고, 되도록 만드는 행정’. 권 시장은 그 바탕 위에서 복지든, 환경이든, 여성이든 각종 정책이 추진돼야 한다고 힘주어 말한다. 근본부터 바꾸지 않고 책상 위에서 잘 만든 정책을 가지고서는 절대 시민을 행복하게 만들 수 없다는 것이다. 앞으로도 구·군 순회 현장소통시장실을 병행 운영해 보다 많은 시민을 만나는 한편 시민이 시정에 직접 참여하는 시민원탁회의도 지속적으로 주재할 예정이다. “시정을 하는 자세와 방식이 공무원 개개인에 의해 각각 다르게 보이는 게 아니라 시스템과 제도로 나타날 수 있도록 혁신하는 것. 저는 그것이 시민 행복을 위한 시정의 첫걸음이라고 생각합니다.” 1·2 취임 직후부터 권영진 시장은 현장소통시장실과 시민원탁회의를 통해 시민들의 목소리를 직접 들었다. 3 권영진 시장은 디자이너 이유정의 패션쇼 런웨이에 올라 화제를 모으기도 했다. 대구는 민선 6기 출범 이후 전국에서 가장 선도적인 규제 개혁을 추진한 도시로 손꼽힌다. 지난 11월 민·관·학이 규제 갈등을 풀고 학교환경위생정화구역 내에 외국계 호텔 건립을 추진해 외자 유치는 물론 고용 창출 효과까지 낸 것은 대표적인 성공 케이스. 권 시장은 민생 현장에서 듣는 의견이 주효했다며 시민들에게 공을 돌렸다. 살기 좋은 도시, 일하기 좋은 도시 경북 안동에서 어린 시절을 보낸 권 시장은 청구고에 진학하며 대구에 ‘진출’했다. 1980년 고려대 영문학과에 입학하기 전까지 감수성 짙은 3년을 보냈던 곳으로 시장이 돼 돌아온 것이다. 외지인들은 흔히 대구 하면 보수적인 도시, 여름이면 대한민국에서 가장 뜨거운 분지 지형의 도시라는 이미지를 떠올린다. 보수적인 성향 덕분에 근대 유산이 무분별한 개발로 소실되지 않아 지금은 관광객이 많이 찾는 근대 골목이 보존될 수 있었고, 분지 도시라는 지형적 이점으로 지난 30년간 태풍, 강풍, 폭설 등 자연재해의 피해를 입지 않은 축복받은 도시라는 점은 쉽게 간과되곤 한다. “대구는 삶의 정주 공간으로는 상당히 좋은 여건을 갖고 있습니다. 우선 팔공산, 비슬산 등 아름다운 산과 강, 좋은 공기 등 자연환경이 잘 보존돼 있고요. 또 주택 보급률, 대중교통 기반도 뛰어납니다. 대구 시내처럼 도로망이 잘돼 있는 곳도 없습니다. 사람들이 살아가는 도시 인프라 측면에서 보면 의료, 교육, 문화 여건도 좋은 곳이죠.” 취임 이후 민생 현장을 돌아보면서 권 시장 역시 대구를 재발견하게 됐고 그 매력에 푹 빠졌다. 무엇보다 시민들에게서 대구를 발전시키려는 혁신 의지와 대구 전체의 이익을 위해 시민들 스스로 자기희생을 감내하는 정신을 읽은 것이 가장 큰 성과다. 그 큰 힘을 바탕으로 묵은 때를 벗기고 ‘창조 대구’를 완성하기 위한 밑그림을 그렸다. “다만 대구가 부족한 부분이 생산 기반입니다. 일자리가 부족하기 때문에 대구에서 좋은 교육으로 길러낸 인재들이 대구를 떠나가는 것이 문제라고 보고 있습니다. 대구의 좋은 정주 여건과 산업 여건이 조화되도록 만드는 것이 중요합니다. 그래서 기업하기 좋은 도시, 창업하기 좋은 도시를 추구하는 사업 경제정책을 집중적으로 펼칠 생각입니다.” 기업하기 좋은 도시 전략의 일환으로 280만 평 규모의 국가산업단지를 조성하고 있다. 물 산업, 신재생에너지 등 미래 산업을 중심으로 하는 기업들을 유치할 방침이다. 또 지금의 대구를 일군 뿌리 산업이라 할 수 있는 섬유산업과 자동차 부품 소재 산업을 첨단화하는 작업을 통해 경쟁력을 높이고, 현재 대구의 강점인 IT 산업, 소프트웨어 산업을 바탕으로 창업 도시 육성에도 박차를 가할 계획이다. “삼성과 협력해 대구창조경제혁신센터를 만들고 이 센터를 중심으로 5개의 소프트웨어 클러스터를 기반으로 둔 창업 밸리를 조성하고 있습니다. 창업 아이템 발굴부터 기술력 제고, 이후 판로를 개척할 수 있는 분야까지 창업의 전 생태계에 따른 지원 정책을 완비할 예정입니다. 창업하기 좋은 1등 도시가 돼 대구 청년들뿐만 아니라 창업을 위해 타 시도의 청년들이 찾는 도시를 계획하고 있는 거죠. 기존의 좋은 정주 여건과 창업 여건이 잘 어우러지면 대구는 대한민국뿐만 아니라 세계적으로 가장 살기 좋은 도시, 시민들의 행복이 담보되는 도시가 될 겁니다.” 부쩍 화려하고 웅장한 여느 지자체의 청사에 비하면 지은 지 20년이 넘은 대구시청사는 참 수수한 얼굴을 하고 있었다. 첨단 빌딩과는 거리가 있지만, 그런 대구시청이 앞서고 있는 것이 있었다. 매주 금요일이면 전 직원이 일찍 퇴근해 가족과 함께하기를 독려하는 가족 사랑의 날 운영, 유연 근무제 적극 시행, 가족 친화 프로그램 개발 및 컨설팅을 담당하는 센터 등을 통해 일과 가정 양립을 선도하는 ‘선진’의 직장 문화를 이끌어가고 있는 것이다. “대구시청을 일과 가정의 양립을 선도하는 직장으로 만들 생각입니다. 공공기관부터 양립할 수 있는 직장으로 만들고 그것을 민간에 권유해야지, 공공기관들은 전혀 하지 않으면서 민간 기업에 그렇게 하라고 하면 되겠습니까?” 아이 키우기 좋은 가족 친화적 일터를 조성한다는 일 가정 양립 지원 체계의 또 다른 한 축으로는 경력 단절 여성의 사회 복귀 프로그램을 통한 여성 일자리 확대 방침이 버티고 있다. 3천만 대구 시민의 50.2%를 차지하는 우수한 여성 인구가 육아로 인해 경력 단절이 되지 않도록 진로 상담 및 직업 훈련 교육 등 취업 지원 서비스를 제공하는 여성새로일하기센터를 확대 설치하고 대구여성일자리박람회를 정례화한다는 계획도 일찌감치 짜놓았다. 자랑스러운 아빠의 약속 인터뷰에 앞서 권 시장에게 미리 전달한 질문이 있었다. 지난여름 SNS상에서 선풍적인 인기를 끌며 전국의 ‘치킨 애호가’들을 불러 모았던 대구치맥페스티벌 외에 대구의 볼거리, 먹을거리, 즐길거리에 대한 소개를 직접 듣고 싶었기 때문이다. 권 시장은 동화사, 대견사 등 유서 깊은 불교문화가 어우러진 전통 관광지 외에 근대 골목, 김광석길, 마비정 벽화마을, 사문진주막촌 등 새로 떠오르는 관광지를 추천했다. 또 납작만두, 찜갈비, 막창 등 대구 10미(味)로 꼽히는 전통음식 외에 요즘은 매운 떡볶이, 딸기케이크, 멜론빙수 등이 젊은 층에게 인기라고 했다. 비슬산자연휴양림의 얼음동산축제, 허브힐즈의 몽골문화축제 등 이번 겨울 여행지를 추천할 때 까지만 해도 분위기가 괜찮았다. ‘시장님의 주말’에 대한 질문을 하기 전까진. “사실 그동안 저는 주말에 한 번도 쉬지 못했죠. 시민들이 많이 가시는 곳을 찾아서 함께 어울리고 위로하고 용기를 북돋우는 일에 대부분의 제 시간을 쏟고 있습니다. 시장이 주말에 쉬지 않는 것, 저는 당연한 일이라고 여깁니다. 직급이 높고 역할이 많은 사람들이 그렇지 않은 젊은 직원들과 똑같이 주말을 즐길 수는 없다고 생각합니다. 직급이 높아지고 역할이 커지면 그만큼 책임감도 막중해지는 거죠. 특히 가족, 양육으로부터 자유로운 저 같은 입장에서는 말이죠.” 권 시장은 부인 이정원 여사와의 사이에 두 아들을 두었다. 지방 선거 당시 그의 청년 지지자들이 ‘권 병장, 나라를 지켜줘! 아빠는 걱정 말고. 우리가 영진이 형 지킬게!’라고 쓰인 피켓을 들고 유세에 나서는 바람에 졸지에 유명세를 탔던 장남은 지난 7월 말 전역 후 복학을 했고, 둘째 아들은 올해 고3이 됐다. 고려대 정치학 박사 학위를 받은 뒤, 통일정책보좌관으로 근무하던 그가 1999년 정치계에 발을 들일 때 가족의 반대가 심했다. 특히 선친께서는 “(정치인이 되면) 일제강점기 독립운동 하던 사람처럼 살아야 한다”라며 만류했을 정도. “자신의 가족에게 따뜻한 밥 먹이고 행복하게 가정을 꾸리면서 독립운동 할 수는 없지 않느냐”라는 그의 반문에서 결단의 무게감이 전해졌다. “솔직히 말하면, 가족이 100% 저를 이해해주지는 않습니다. 아빠가 지위가 높아지고, 국회의원이 되고, 시장이 되는 게 애들에게는 의미가 없습니다. 아이들은 많은 시간을 같이 보낼 수 있는 아빠를 원하잖아요. 저는 지금은 그런 아빠가 될 수 없습니다. 대한민국의 독립이 독립운동가 가족들의 고통과 희생 속에서 이뤄졌듯이 정치를 한다는 것, 특히 지방 도시를 살리는 일 역시 마찬가지입니다. 지금 지방 도시의 여건이 그렇습니다.” 가족에게 미안하지만, 주어진 소명의 길을 가야 한다는 인간적인 고민 끝에 지금의 자리에 이르렀다는 권 시장. 그는 지금도 두 아들에게 “개인적으로 좋은 아빠는 될 수 없을지 모르겠지만 자랑스러운 아빠는 돼주겠다”라는 얘기를 들려준다고 했다. 가족을 향해 ‘나의 든든한 지원군’이라는 진부한 표현을 하지 않는 흔치 않은 정치인의 고백을 들으니 권 시장은 자신의 생각보다 꽤 괜찮은 가장일 거라는 생각이 들었다. “2015년은 민선 6기가 실질적으로 시작되는 원년으로 새로운 대구의 미래를 위한 주춧돌을 놓을 겁니다. 우리가 가진 긍정적인 힘을 바탕으로 창의적인 사고와 적극적이고 더욱 낮은 자세로 창조 도시 대구를 실현하고, 시민이 자부심을 느낄 수 있는 대구를 만들어가려고 합니다.” ‘개인적인’ 신년 계획을 듣고 싶다고 굳이 강조를 했지만 권 시장에게 당분간 ‘사생활’이란 아예 존재하지 않는 듯했다. 온 맘을 다한 경상도 사나이의 뚝심 있는 추진이 어떤 결실을 맺을 수 있을지 앞으로 뉴스에서 ‘대구’라는 단어만 나와도 귀를 쫑긋하게 될 것 같다. <■글 / 장회정 기자 ■사진 / 박재찬 ■사진 제공 / 대구시청>