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체조선수 여홍철·여서정, 영락없는 아빠와 딸

2015. 06. 29 10:57 연예

딸은 아빠를 따라 체조선수가 됐다. 그것은 운명이었다. 이제 우리가 ‘여홍철의 딸, 여서정’이 아니라 ‘여서정의 아버지, 여홍철’로 부를 그날이 얼마 남지 않았다. 여홍철의 딸, 여서정 얼마 전 개인적으로도 매우 반가운 기사를 접했다. 제44회 전국소년체전 체조 여중부에서 여서정양(14)이 마루와 도마 종목에서 우승, 전날 개인종합·단체종합 금메달을 포함해 4관왕에 올랐다는 소식이다. ‘벌써!’라는 단어가 감탄사처럼 흘러나왔다. 여서정양은 전 국가대표 체조선수이자 경희대 체육대학 교수인 여홍철(45)의 둘째 딸이다. 5년 전 그녀가 아버지의 뒤를 이어 체조의 길로 입문했다는 소식을 듣고 인터뷰를 한 적이 있다. 서정양이 아홉 살, 체조를 막 시작한 무렵이었다. 새싹은 남달랐다. 처음 보는 기자 앞에서 낯가림 하나 없이 학교에서 배운 체조 동작을 신나게 선보였다. 두 눈에는 초롱초롱 빛이 가득했다. 언젠가 스포츠 뉴스에서 보게 될 날을 기대하고 있었는데, 그날이 예상보다 빨리 왔다. 서정양은 5년 전에 비해 훌쩍 컸지만 장난기 어린 얼굴은 그대로였다. “서정이가 운동을 시작할 때는 엄마, 아빠와 떨어져 살면서 위탁 교육을 받았어요. 그때는 어려서 엄마가 보고 싶다며 많이 힘들어했어요. 지금은 아주 씩씩해요. 여자 체조부가 있는 경기체육중학교에서 기숙사 생활을 하고 있는데, 잘 적응해나가고 있어요.” 체조는 서정양이 먼저 하고 싶다고 조르는 바람에 시작하게 됐다. 5년 전 인터뷰 당시 여홍철은 힘들면 당장 그만두라고 강조했었다. 내심 탐탁스럽지 않았는지도 모르겠다. 체조라는 운동이 얼마나 힘든지 누구보다 잘 알기 때문이다. 그래서 지금의 서정양이 더 기특하다. “서정이에게 좀 더 애틋한 마음이 드는 건 사실이에요. 제가 겪었던 힘든 일을 고스란히 겪어야 하니까요. 주말마다 집에 오긴 하지만 경기 일정이 생기면 2, 3주 동안 얼굴도 못 보기도 해요. 이제 중학생이 됐고 소질이 보이니 체조로 승부를 봐야죠. 그만둔다고 해도 제가 세 번은 더 생각해보라고 설득할 거예요(웃음). 워낙 본인이 즐기고 있기 때문에 그럴 일은 없겠지만요.” 여자 기계체조의 전성기는 10대 후반이다. 체조 강대국의 경우에는 이르게는 네 살부터 시작해 스무 살쯤이면 은퇴하는 것이 보통이다. 그는 딸이 비교적 늦은 나이에 시작했지만 순발력이 좋고 힘이 있어 앞으로 4, 5년 정도 실력을 갈고닦는다면 훌륭한 선수로 성장할 것이라 내다보고 있다. “여자 체조도 힘이 중요해요. 기계체조는 리듬체조와는 좀 달라요. 리듬체조는 유연성이 있어야 하지만 기계체조는 순발력 싸움이에요. 유연성이 좋으면 순발력이 떨어지죠. 이 순발력이란 것이 후천적으로 기르기에는 한계가 있어서 타고나야 하거든요. 그런 면에서 서정이는 유리한 편이에요.” 촬영 중 여홍철이 직접 찍은 딸 서정양의 스냅사진들. 서여정양이 타고난 것은 순발력만은 아니었다. 여홍철은 운동선수라면 꼭 지녀야 할 근성과 욕심은 자신보다 많다고 평한다. 타고난 순발력과 승부욕 아무리 좋은 유전자의 혜택을 받았다 하더라도 노력 없이 거저 얻는 것은 없다. 서정양은 노력과 승부욕이 남다르다. “욕심이 저보다 더 많습니다(웃음). 서정이 또래 라이벌 선수가 1명 있어요. 아이 엄마와 제가 그 아이의 체조 동작을 봐준 적이 있거든요. 그랬더니 서정이가 화를 내고 난리가 난 거예요. ‘아빠는 왜 나를 봐주지 않고 다른 아이를 봐주냐’라고 말이죠. 그 아이와는 평소 사이좋은 친구임에도 용납이 되지 않나 봐요. 운동할 때는 다른 사람이 되는 것 같아요(웃음).” 여홍철은 서정양이 이번에 출전한 전국소년체전에서 “잘하면 금메달 2개 정도 따겠다”라고 예상한 터였다. 그런데 그 기대를 넘어 개인종합 1위라는 쾌거를 올렸다. 서정양은 지난 5월에 열린 전국 종별 체조선수권대회에서는 금메달 2개, 은메달 1개, 동메달 1개로 2관왕을 차지하기도 했지만 종합 1위는 하지 못했다. 종목이 많은 체조는 메달보다는 개인종합 등수가 더 중요하다. “체조는 남자는 6종목, 여자는 4종목의 점수를 합산해서 국가대표를 선발해요. 그래서 골고루 다 잘하는 것이 중요하죠. 서정이는 평행봉이 좀 약했어요. 그런데 이번 전국소년체전에서 분발해서 개인종합 1위라는 좋은 성적을 거뒀죠.” 서정양 스스로는 본인의 가장 큰 장점으로 강한 정신력을 꼽았다. 체조는 그 어떤 운동보다 시합 중 긴장감이 높다. 아무리 뛰어난 선수라 해도 한순간 실수에서 자유로울 수 없기 때문이다. “실수를 하면 기분이 좋지 않지만 금세 잊어요. 보통 선수들이 평균대에서 한 번 떨어지면 그걸 마음에 두고 있다가 또 떨어지거든요. 그리고 그 기분을 다음 종목까지 이어나가면 좋은 성적을 낼 수 없어요.” 아직 어린 티를 벗지 못한 모습과는 어울리지 않는 다부진 정신력을 가진 서정양. 한 번의 실수를 용납하지 않는 냉혹한 스포츠 세계로 발에서 살아남을 기본 요건이 충분해 보인다. 체조 여제를 꿈꾸다 아버지는 체조 약체국인 우리나라에서 전대미문의 체조 영웅이었다. ‘여1’, ‘여2’ 등의 신기술로 여전히 국제대회에서 그의 이름이 회자되고 있다. 어머니 역시 여자 체조대표팀을 맡고 있는 김윤지 코치다. 부모님의 대를 이은 만큼 부담감도 있을 것이다. “많은 분들에게 ‘너는 여홍철의 딸이니까 잘해야 한다’라는 말을 들었어요. 그래서 저 나름 고민이 많아요(웃음). 부담스럽긴 하지만 아빠가 체조선수라는 것에는 좋은 점이 더 많다고 생각해요. 체조에 대해 궁금한 부분이 있으면 다 말씀해주시니까요.” 사춘기 딸들과 아빠는 데면데면해지게 마련인데 이 가족은 그런 것이 없다. 여홍철은 주말에는 휴대전화 전원을 꺼놓고 두 딸에게 종일 시간을 할애할 정도로 사이가 좋다. 또 운동 선배로 어떤 고충도 함께 나눌 수 있는 더없이 좋은 조언자다. “저는 요즘 체중 조절이 힘들어요. 몸이 무거워도, 또 가벼워도 운동이 잘 안 되거든요. 아빠는 대표팀 때 몸무게를 지금까지 유지하고 계시다고 해요. 정말 대단한 거 같아요. 저는 엄마나 할머니가 해주시는 음식이 참을 수 없을 만큼 먹고 싶을 때가 많거든요.” “사실 서정이가 체조를 하고 싶다고 할 때 생활 습관이나 행동 패턴을 먼저 봤어요. 만약 식탐이 많았다면 아무리 한다고 우겨도 체조를 시키지 않았을 거예요. 지금도 포만감이 들도록 먹지 말라고 하고, 빨리 먹지 말라고 강조해요. 한창 클 나이에 좀 미안하긴 해요.” 서정양의 첫 번째 목표는 3년 뒤인 2018년 인도네시아 아시안게임에 출전하는 것이다. 그때는 서정양이 아시안게임에 출전할 수 있는 만 16세가 되는 해다. “서정이가 국제대회에 대한 욕심이 커요. 어느 날은 도마에서 어떤 기술을 하면 메달을 딸 수 있냐고 물어보더라고요. 중국, 러시아 등 체조를 잘하는 나라가 따로 있지만 솔직히 기대하지 않는 부모가 어디 있겠어요?” 국제대회 출전을 목표로 하고 있는 서정양의 각오도 만만치 않다. 길고도 짧은, 앞으로 남은 3년 동안 최선을 다할 작정이다. “제가 3년 안에 기술이 많이 늘 수 있을지는 모르겠지만 꼭 뛰고 싶어요. 발끝과 무릎을 잘 안 펴는 버릇이 있는데 이것만 고치면 높은 점수를 받을 수 있을 것 같아요. 일부러 신경 쓰지 않으려고 하는데, 그럴수록 자꾸 발가락이 구부러져서 속상해요.” 또렷하고 날카로운 눈매를 비롯해 서정양의 외모는 유난히 아버지 여홍철을 닮았다. 여홍철을 지도했던 선생님들이 서정양의 모습을 보며 옛날 여홍철과의 추억에 잠길 정도다. 추억에 잠기는 건 비단 선생님들뿐만이 아닐 것이다. 여홍철은 올림픽과 아시안게임을 통해 온 국민에게 감동을 준 선수다. 아버지를 이어 그 딸이 도마와 평행봉에 오른다. 부녀의 활약을 동시대에 지켜볼 수 있다는 사실이 흥미진진하다. 5년 만에 ‘체조 요정으로 거듭난 서정양’과 재회했으니, 3년 뒤인 세 번째 만남에선 ‘아시안게임에서 맹활약한 여서정 선수’로 마주할 것이다. “많은 분들에게 ‘너는 여홍철의 딸이니까 잘해야 한다’라는 말을 들었어요. 그래서 저 나름 고민이 많아요(웃음). 부담스럽긴 하지만 아빠가 체조선수라는 것에는 좋은 점이 더 많다고 생각해요. 체조에 대해 궁금한 부분이 있으면 다 말씀해주시니까요.” <■글 / 이유진 기자 ■사진 / 안지영 ■제품 협찬 / 리플레인(02-749-5012), 방울이닷컴(www.bangwoole.com), 벤시몽 by 라움 에디션(02-3441-4972), 스케쳐스(02-548-3956), 액세서라이즈(02-551-5685), 유니클로(02-3442-3012), 카파(02-548-3956), 트루젠(02-3445-6428), 티렌(02-772-3517), 프렌치솔(02-3445-6428), 한국후지필름(02-3281-7700) ■헤어&메이크업 / 송청수 ■스타일리스트 / 김명희>