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출산휴가 마치고 주말 뉴스데스크 단독 앵커 맡은 김주하

2007. 04. 09 연예

MBC가 이례적으로 한 여성 앵커의 방송 복귀를 예고편으로 제작해 방송하고 있다. 5년여 동안 ‘뉴스데스크’를 맡았다가 육아 휴직을 했던 김주하 앵커의 주말 뉴스데스크 단독 진행을 알리기 위함이다. 묵직한 타이틀로 돌아온 당찬 엄마 앵커 김주하가 열어갈 방송 인생 제2기의 포부를 들어봤다. 눈물의 고별 방송 1년 만에 단독 앵커로 컴백 예정보다 한 달이나 빠른 회사 복귀일 아침. 이제 막 8개월째 들어선 아들 준서는 긴 이별의 시작이라는 것을 직감했는지 엄마의 바짓가랑이를 붙들고 울음을 터뜨렸다. 평소에는 엄마가 곁에 있든 없든 거들떠보지 않던 터라 출근이 쉬울 줄 알았던 엄마는 마음이 무너져 내린다. 아빠로부터 열심히 배운 ‘빠빠(아빠)’만 불러대던 준서는 급기야 ‘엄마, 엄마’를 외치며 울음을 그칠 줄 모른다. 하지만 엄마는 매몰차다싶게 아이를 떼어놓고 집을 나선 뒤 잠시 현관문을 등지고 긴 한숨을 내쉰다. 하지만 안쓰러운 표정은 엘리베이터 문이 1층에서 열리는 순간 자취를 감췄을 것이다. 그러곤 언제나 그랬듯 힘찬 발걸음을 내디뎠을 것이다. 어느 순간 훌쩍 자란 아이의 몸놀림에 깜짝깜짝 놀라고, 아이의 얼굴을 떠올리자면 잠자는 모습부터 눈에 선한 ‘워킹맘’들은 주말 저녁 9시 다부진 표정으로 뉴스를 진행하는 김주하 앵커를 보며 만감이 교차할 것이다. 김주하(34)가 돌아왔다. 출산휴가로 5년간 지킨 뉴스데스크를 잠시 떠났던 그녀가 MBC ‘주말 뉴스데스크’ 단독 앵커로 전격 기용되며 앵커석 오른쪽을 장식하는 뉴스의 꽃이 아닌 당당한 주인공이 됐다. MBC에서는 이례적으로 김주하 아나운서의 컴백을 알리는 특별 예고편을 제작해 방영하고 있다. ‘그녀가 돌아왔다’로 시작하는 광고는 어느 톱스타가 출연하는 드라마 예고 못지않다. 첫 뉴스에 대한 부담감이 부쩍 고조됐을 지난 3월 12일 오후 MBC에서 그녀를 만날 수 있었다. “출근 첫날 주말 뉴스데스크 단독 앵커를 맡긴다는 말씀을 들었어요. 이사님으로부터 ‘잘할 거라 믿는다’는 얘기를 듣는 순간 눈앞이 캄캄해지면서 마치 생방송을 하고 있는 것처럼 떨렸어요. 그때부터 축하 전화가 여기저기서 걸려오는데 휴대폰 배터리가 다 방전될 정도였어요. 어찌나 부담스럽던지요.” 며칠이 지난 지금 그녀는 엄청난 부담감을 업무의 원동력으로 활용할 만한 자세가 되어 있었다. 외국 여성 앵커의 방송을 모니터하고 새로 제작할 세트 디자인과 관련해 기술감독과 회의하는 등 어느 때보다 바쁜 일정을 소화해내고 있었다. 심층보도에 포커스를 맞춘 뉴스 포맷에서부터 앵커로서 취재 뒷얘기를 전하는 앵커 리포트의 신설, 말투, 의상까지 어느 하나 만만하게 넘길 만한 게 없다. 1997년 MBC 아나운서국에 입사해 올해로 만 10년째를 맞는 김주하는 2004년 사내공모를 통해 보도국 사회부 기자로 자리를 옮겼다. 코디네이터가 준비한 정갈한 의상에 한 치도 흐트러짐 없는 헤어스타일로 카메라 앞에 섰던 아나운서는 자연 그대로의 모습으로 경찰서와 사건 현장을 뛰어다녔다. 회사 앞 구둣방 주인이 “구두 굽을 이렇게 자주 갈러 오는 사람은 처음 봤다”고 할 정도였다. 3월 초 김주하는 주말 뉴스데스크 앵커와 동시에 보도국 국제팀 발령을 받았다. 작년 3월 출산휴가를 떠나며 남긴 눈물의 고별 방송이 김주하의 앵커 인생 1기라면, 주말 뉴스데스크 앵커는 방송 인생 2기라 불러도 좋을 만큼 큰 사건임에 틀림없다. 그녀가 새 틀 짜기에 부심하는 이유다. “여성 단독 앵커로서 좋은 선례를 남겨야 한다는 책임감이 무겁습니다. 후배들을 위한 길을 넓혀놔야지 좁혀서는 안 될 노릇이잖아요.” 김주하 앵커의 매력으로 강단 있고 힘 있는 뉴스 전달력을 꼽는다. 평일 9시 뉴스데스크에서는 그녀의 이런 단단함이 잘 어울렸다. 하지만 주말로 날짜를 옮기면서 상황이 사뭇 달라진다. 한 주의 마지막이면서 시작인 주말뉴스의 성격상 어느 정도까지 말랑말랑한 뉴스를 담아야 할지가 가장 큰 숙제다. “국장께서 주말뉴스는 부드럽고 다정하게 진행했으면 좋겠다고 하시기에 ‘저 다정해요’라고 했더니 정말 진지하게 ‘자네 다정하지 않아’라고 하시더군요. 아, 그게 나의 단점이구나, 하고 실감했어요. 주말 뉴스, 여성 단독 앵커라는 점에서 시청자의 기대치가 있을 텐데 그 점을 충족시켜드리기 위해 고심하고 있어요.”8개월의 출산휴가가 성숙미와 인간미로 결실 맺었으면 여간해서는 화를 내지 않는 김주하가 크게 분노한 적이 있다. 언젠가 뉴스 진행할 때의 표정을 연습하느냐는 질문을 받고서였다. 앵커로서 그녀의 지론은 슬픈 척, 분노한 척 연기를 해서는 안 된다는 것. 그렇다고 밀랍인형처럼 카메라 앞에서 냉정을 유지하는 것은 아니다. 지난 2002년 월드컵 당시 그녀는 만세를 외치며 카메라 앞으로 뛰어들어간 적이 있다. 누군가 마스카라가 번졌다고 외쳤지만 개의치 않았다. 정말 기뻤고, 그래서 눈물을 흘렸고, 눈물로 번진 눈 화장도 감추지 않았다. 꾸미는 것 자체가 뉴스와는 거리가 멀기 때문이었다. 기계는 돌리지 않으면 녹슨다지만, 김주하에게 지난 8개월의 휴식 기간은 뉴스 전달자의 감성을 풍부하게 했다. 눈과 얼굴은 그동안 살아온 삶이나 생각에 의해 달라진다고 믿는다는 그녀는 지난 8개월 겪은 개인적인 경험이 앵커 김주하에게 성숙미, 인간미를 덧입혔으면 한다는 바람을 조심스레 전했다. “쉬는 동안 뉴스를 보니 그동안 내가 너무 기자의 시각으로 뉴스를 봤구나, 싶더군요. 기자나 앵커라는 틀을 벗고 시청자가 원하는 뉴스를 전하는 데 일조해야겠다는 다짐을 했어요.” 쉬는 동안 시청자의 입장으로 돌아간 김주하는 어린이 관련 납치 사건이나 불량식품 관련 뉴스를 볼 때면 피가 거꾸로 솟더라고 했다. 엄마가 되면서부터 생긴 변화다. 화요일 첫 출근 이후 내리 3일간 아들 준서의 자는 모습만 봤다는 그녀는 아이 생각만 하면 눈앞이 캄캄해진다고 토로했다. 김주하가 뉴스데스크 단독 여성 앵커가 됐다는 소식은 최초이니, 두 번째니 논란이 이어질 만큼 화제였다. 하지만 정작 남편은 흔쾌히 축하인사를 건네지 못했단다. ‘주말을 위해 살자’고 할 정도로 바쁜 평일을 보내던 아내가 이젠 국제부 기자와 주말 앵커 겸업을 하며 주 7일 근무를 하게 됐으니 말이다. “남편이 처음 소식을 듣고는 ‘당신이 단독 앵커를 맡으면서 난 주말에 단독이 됐다’고 했어요. 예정보다 한 달이나 빨리 출근하게 돼서 아쉬워했지만 이내 여성 단독 앵커의 의미가 담긴 기사를 보더니 가족이 희생하는 거 아는 사람이니 더 잘할 거라며 격려해줬어요.”뉴스 하면 김주하, 김주하 하면 뉴스가 떠오르는 게 목표 지난 2004년 10월 결혼한 김주하는 이듬해 5월 31일 아들 준서를 낳았다. 아내의 임신 소식을 듣자마자 40만원어치의 육아 관련 서적을 사왔다는 남편 강필구씨는 분만 때도 아내 곁을 지킨 것은 물론 아이에게도 지극정성이다. “육아 분담에 대해 물어보시면 제가 찔리거든요(웃음). 남편이 안방에서 아이 방을 볼 수 있는 모니터를 설치해놨어요. 한밤중에 아이 우는 소리가 들리면 저는 세상모르고 자는데 남편은 벌떡 일어나서 아이를 달래고 그 곁에서 잠을 청해요. 낮 시간에 아이를 못 보니까 밤잠 설치는 것도 마다하지 않아요.” 김주하는 출산 후 준서에게 처음 젖을 물리던 순간을 잊을 수 없다고 했다. 드디어 엄마가 되었다는 뿌듯함은 누군가의 생명 유지를 위해 꼭 필요한 사람이 되었다는 책임감으로 이어졌고 이내 엄마란 존재의 위대함으로 와 닿았다. 하지만 감동은 감동이고, 육아 방식은 뉴스 스타일을 연상시킬 만큼 씩씩하다. 요즘 아이들은 지나치다 싶을 정도의 과잉보호를 받기 때문에 면역력이 떨어져 과거보다 두 배 이상의 예방주사를 맞고 있다는 얘기를 들은 뒤로 가급적이면 강하게 키우기로 결심했다고. 이 같은 정책(?)을 고수한 덕분에 며칠 전에는 눈물을 쏙 뽑았다. “지난 주말에 아이가 아팠어요. 열이 39.7도까지 올랐거든요. 그 정도면 응급실에 달려가야 하는데 집에서 아이의 옷을 벗기고 찬물을 끼얹었어요. 어차피 병원에 가도 그렇게 한다는 의사 얘기를 들은 터라 용기를 냈죠. 그런데 아이가 자지러지게 우는 거예요. 병원에서는 보호자가 마음 아플까봐 그 모습을 안 보여준다고 하더라고요. 저도 눈물이 났지만 독하게 이를 악물었어요. 그때만큼 아이 때문에 울어본 적이 없었던 것 같아요.” 다행히 열은 내렸지만 김주하의 마음에는 큰 짐으로 남았다. 아이가 엄마가 출근하는 걸 알았는지 지난 주말부터 엄마 손을 꼭 잡고 놓지 않았기 때문이다. “그동안 책 쓴답시고 아이 사진도 제대로 못 찍어줬어요. 백일 사진이 고작이니, 전 참 나쁜 엄마예요. 곁에서 도와주시는 친정엄마가 아니었다면 지금 같은 생활은 엄두도 못 냈을 거예요. 늘 죄송하고 고마워요. 주변에서 둘째를 낳으라고 권해서 생각 중인데, 그것도 엄마가 아니면 상상조차 못할 일이죠.” 요즘 김주하는 책을 쓰고 있다. 취재 현장의 에피소드나 뉴스 진행하면서 겪은 사고를 엮을 예정이다. 대부분이 실제 있었던 사건이다 보니 확인 작업을 하는 데에만 꽤 오랜 시간이 걸렸다. 황우석 사건은 자료 조사에만 2주가 소요됐다. 임신한 후 21kg이나 늘었던 살이 온데간데없이 사라진 데에는 집필 작업과 함께 모유 수유가 단단히 한몫했다. 출근 후 사내에 마련된 수유실에서 유축기를 이용해 모유를 모아둔다는 그녀는 모유 짜는 동안 마냥 흘러가는 시간이 아까워 노트북을 곁에 두고 원고 체크를 한단다. 더 이상 할 말이 없다. “출산휴가 앞두고 책을 쓰겠다고 하자 다들 불가능한 일이라며 말렸거든요. 그런데 제가 남들이 못한다고 하는 걸 꼭 해내는 버릇이 있어요. 이번에도 그 고집 때문에 출판 계약을 했는데 아이 낳고는 일이 손에 안 잡혀 애를 먹었어요. 입사 10년 만에 처음 얻는 여유라서 의욕이 컸나봐요.” 특별히 잘난 사람은 뉴스 제작을 할 수 없다고 김주하는 말했다. 시청자의 입장에서 궁금해하고 가슴 아파할 만한 기사를 끄집어내는 것이야말로 기자와 앵커의 기본 자세이기 때문이다. 그녀의 목표는 단순명료하다. 기자와 앵커를 아울러서 뉴스 하면 김주하를 떠올릴 수 있으면 한다는 것. 언젠가 선배 아나운서 백지연의 뒤를 이어 아침뉴스를 맡았을 때 아무도 그녀를 주목하지 않았다. 심지어 별 기대하지 않겠다는 신문기사까지 있었다. 마음은 아팠지만 속은 편했다며 시원하게 웃어 보인 김주하. 그녀는 이제 자신의 상상 그 이상의 기대와 격려 속에 힘찬 발걸음을 내딛는다. ■글 / 장회정 기자 ■사진 / 김경숙(프리랜서)·베리베베 스튜디오 제공