주간경향(총 2 건 검색)

[원희복의 인물탐구]광복회 학술원장 김병기 “건국 후 최대 독립유공자 후손 장학생 선발”(2020. 04. 24 15:43)

2020. 04. 24 15:43 사회

코로나19가 나라를 뒤덮고 있는 상황에서 ‘작지만 큰’ 보도가 하나 있었다. 독립운동가 후손의 대학생 40명에게 장학금을 준다는 소식이다. 대부분 ‘독립운동가 후손에게 장학금을 주는 것이 무슨 뉴스가 되나’라고 생각할 것이다. 그러나 이 장학금은 좀 다르다. 기존 독립운동가 후손에게 주는 장학금은 독립운동가의 ‘서훈 여부’와 ‘훈격’ 등을 따졌지만 이 장학금은 이 모두를 따지지 않았다. 그래서 서훈을 받지 못한 사회주의 계열 독립운동가 후손도 선발됐다. 특히 처음으로 전 세계를 대상으로 장학생을 선발해 미국·독일·호주는 물론, 러시아·카자흐스탄·쿠바와 같은 과거 사회주의 국가에 정착한 독립운동가 후손까지 포함됐다. 이념이나 국내외 지역, 훈격 등을 따지지 않고 독립운동 그 사실만 따진 것이다. 이는 사실상 건국 이래 최초이고, 장학금액도 역대 최고액이다. 건국 후 최초·최고 독립운동가 후손 장학사업은 롯데장학재단(이사장 허성관)과 민족화해협력범국민협의회(대표상임의장 김홍걸)이 함께 진행했다. 지난 1월 공고를 시작으로 3월 20일까지 전 세계(해외 21명)에서 150여 명이 신청했고, 근 한 달간 심사 끝에 이중 40명을 선발했다. 이 장학생 선발 심사를 맡았던 김병기 광복회 학술원장(67)을 만났다. 그는 증조부(김병학 선생)와 부친(김계업 선생)에 이은 3대 독립운동사 집필 학자다. 3대 독립운동사 집필 학자 -이번 장학생 선발은 국내 최대규모다. 독립운동가 후손 장학사업은 보통 어느 정도인가. “소규모 장학사업이 여러 개 있다. 장학금액이 많은 것은 200만원 정도이고, 광복회에서 주는 장학금은 500만원으로 가장 크지만 단 한 명만 준다. 이번에 600만원씩 40명에게 주는 장학사업은 역대 최대다. 원래 공고는 30명만 선발한다 했는데 좋은 학생이 너무 많아 롯데장학재단의 용단으로 40명으로 늘렸다. 무엇보다 이번처럼 해외 대사관·공사관·한인회 등을 통해 전 세계에 장학사업을 공지해 응모를 받은 시도는 처음이라 할 수 있다.” -이 장학생 선발에서 특별한 기준과 특징이 있나. “보통 장학생 선발은 학계 교수들이 선발에 참여했다. 그러다 보니 서훈 여부와 훈격이나 성적 등 정형화된 자료를 바탕으로 채점하듯이 기계적으로 선발했다. 그러나 이번 심사에는 독립운동가 후손이 직접 참여해 실질적으로 선발했고, 특히 공적이 있음에도 서훈에서 소외된 사람들을 집중 발굴했다. 이념을 초월해 독립운동을 한 사실 그 자체만 따졌다. 또 직계만 선발하지 않고 외손까지 포함하는 등 그 폭을 넓혔다. 심사위원은 이종찬 우당 이회영 교육문화재단 이사장(전 국정원장), 김삼웅 전 독립기념관장, 김진 김구 선생 장손자, 박도 역사학자 등이 같이했다.” -이번에 선발된 장학생들을 보면 해외에 정착한 독립운동가 유자녀들이 많다. 대표적으로 어떤 독립운동가 후손들인가. “해외 독립운동가 유족들에게 장학금을 준 것은 획기적인 일이다. 해외에 정착한 독립운동가 후손들은 국내보다 훨씬 어려운 사람이 많다. 게다가 그동안 우리가 직접 돌보지 못했다. 그래서 전체 장학생 중 30% 넘게 배정했다. 카자흐스탄에 있던 계봉우 선생은 러시아·만주·상해 임정에서 두루 활동했던 역사학자로 사회주의 국가에 있다가 뒤늦게 서훈을 받았다. 러시아 김경천 장군은 흔히 김일성의 모델로 처형당해 국내에서 잘 알려지지 않았던 분이다. 1905년 하와이를 거쳐 1921년 쿠바에 정착, 그곳에서 독립운동 자금을 모아 임정에 보내면서 한글 활동을 한 임천택 선생의 손자도 이번에 선발됐다. 임천택 선생의 아들은 쿠바혁명에 주역으로 참여하기도 했다.” -선발된 국내 학생으로 인상에 남는 사람은 누구인가. “장건상 선생의 외증손자가 있다. 장 선생은 임정 외교부장을 했지만 해방된 조국에서 진보운동으로 투옥되는 등 고난을 받다 돌아가신 분이다. 게다가 그 학생의 외조부는 1974년 박정희 정권에서 조작된 인혁당 사건으로 8년을 억울하게 복역했다. 뒤늦게 재심에서 무죄를 받고 배상을 받았지만, 정부가 배상금을 잘못 주었다며 도로 환수해 집을 잃고 기초생활수급자로 전락했다. 인도와 미얀마에서 광복군 활동을 한 한지성(본명 한재수)은 서훈을 받지 못한 유자녀를 장학생으로 뽑았다. 아나키스트로 활동하다 중국의 유명 농업학자가 된 유자명 선생의 외고손도 이번에 발굴했다. 우리는 아나키스트를 사회주의자로 잘못 알아 평가도 늦었다. 단재 신채호 선생도 사회주의자로 오인했을 정도였다.” 해외 독립운동가 유족 선발은 획기적 흔히 ‘독립운동을 하면 3대가 망한다’고 했다. 그동안 정부는 독립유공자 후손에게는 직계 한 명만 그것도 2대까지만 연금을 줬다. 수업료 혜택은 줬지만 큰 도움이 되지 못했다. 그나마 문재인 정부에서 이를 3대로 늘렸지만, 여전히 한 명만 주다 보니 외가 쪽 혜택은 거의 전무했다. 게다가 이제는 세월이 흘러 3대(증손)를 넘어 4대(고손)까지 이어지고 있다. 특히 서훈자가 가장 많은 1890년대 의병투쟁의 경우 이미 3대를 넘어 4대로 넘어왔다. 실제 이번에 장학생 선발에 응모한 후손 상당수가 4대(고손)이다. 김병기 위원을 비롯한 심사위원들이 독립운동가 후손 장학생 선발 심사를 하고 있다. 김 원장은 “의병투쟁을 했던 사람은 대략 15년 동안 감옥에서 복역했다”면서 “이들은 출감 후 일제강점기 36년을 고스란히 겪어야 했기 때문에 가장 고통이 심했다”고 말했다. 그는 또 일제는 ‘의병 마누라는 또 의병을 낳는다’, ‘의병 자식은 또 의병이 되기 때문에 씨를 말려야 한다’면서 탄압했다고 한다. 이들 2·3대의 대부분은 교육을 거의 받지 못했고, 결국 가난을 대물림했다. 그는 이번에 독립운동가 3·4대 후손을 심사하면서 ‘3대가 망한다’가 아니라 ‘4대가 망한다’는 사실을 절감했다고 한다. 김 원장은 “독립운동가 집안은 ‘불령선인’으로 찍혀 해외로 나간 사람들은 떠돌이 생활을 해 자식교육을 제대로 시키지 못했다”면서 “가산을 정리해 해외로 나가 독립운동을 했던 분들도 돌아와 보니 재산이 없어 역시 자식교육을 시키지 못했다”고 말했다. 이에 비해 친일 집안은 해외에 유학하고, 영어를 배워 미군정에 참여하면서 기득권을 유지했다. 독립운동가 후손은 민주화운동으로 이어져 또 고통을 받기도 했다. 앞서 장건상 선생은 본인도 혁신운동으로 고난을 받고 그 후손은 인혁당 사건에 연루돼 억울한 옥살이를 했다. 심지어 강일구 선생은 6·25전쟁 직전 보도연맹사건으로 대전형무소에 수감됐다가 대전 산내골에서 처형되는 비극을 맞았다. 2009년 강 선생은 어렵게 독립운동 사실이 인정돼 서훈을 받았지만, 그 유족은 난치병을 앓고, 큰딸은 대형마트와 대학식당에서 아르바이트를 했다. 그러나 요즘 코로나19로 대학 기숙사가 폐쇄되면서 일자리를 잃은 안타까운 사연을 적어 보내기도 했다. 그래서 이번 심사에서 성적보다 기초생활수급자나 차상위계층 등 저소득자를 우선 선발하는 원칙을 세웠다고 한다. -최근 이영훈의 <반일종족주의>라는 책이 베스트셀러가 되는 이상 현상이 벌어졌다. 무엇이 문제인가. “일부 경제학자들이 주장하는 것으로 말이 안 되는 소리다. 식민지 근대화론자가 제시하는 통계도 오류라고 지적 받았지만 수치로만 보면 그럴듯해 보인다. 그러나 역사학자 입장에서 보면 누구를 위한 발전인가. 우리 역사의 주체인 우리를 위한 발전이 아니라 식민지 수탈을 위한 발전이었다. 역사학적으로 주체를 잃고 본질을 망각한 이론도 아닌 주장일 뿐이다.” 광복회가 만든 학술원 초대원장에 -지난해가 3·1운동 100주년으로 많은 기념행사를 가졌다. 1년이 지난 지금 좀 썰렁한 느낌이다. 독립운동 관련 행사가 너무 이벤트성으로 치우치지 않나 생각된다. 올해는 청산리·봉오동 전투 100주년이다. “독립운동 교육·선양에 대한 국가적 마스터플랜을 세우고 힘있게 추진해야 한다. 지난해 100주년이란 의미가 컸다. 100주년 기념사업회에서 기본틀을 만들었는데 점차 희미해져 간다. 해야 할 일은 많은데 실체화되지 않는다. 희산 할아버지(김 원장의 증조부)가 쓴 <한국독립사>에는 나라를 찾으면 두 가지를 해야 한다고 썼다. 하나는 논공행상이다. 나라를 찾는 데 공헌한 사람은 포상하고, 반역자는 응징해야 한다. 두 번째가 역사를 바로 써야 한다. 그래야 후손에게 이 정신이 계승될 수 있다. 그러나 우리는 해방 후 이 두 개를 다 못 했다.” 김 원장의 증조부 김승학 선생(1881∼1964)은 평북 의주의 유학자 출신으로 서울 한성사범을 나와 신·구 학문을 한 사람이다. 게다가 1910년 만주로 건너가 중국 최초의 군사학교 ‘강무당’에 입교해 문·무를 겸비했다. 이후 서간도에 무기를 도입해 참의부 참의장으로 무장투쟁을 하다 상해로 옮겨 임정 <독립신문> 사장을 지냈다. 해방 후 서울에서 계속 <독립신문>을 발행하다 이승만 대통령에게 ‘저승에 가서 독립운동가 동지들을 어찌 볼 것인가’라고 질타하는 글을 실었다가 고난의 길을 걸었다. 이후 부산에 정착해 <한국독립사>(1965)를 유고로 남겼다. 같은 평북 유학자 학맥인 박은식 선생이 나라를 잃은 <한국통사>를 쓰고, 그는 해방이 되면 독립운동사를 쓰기로 서로 약속했다고 한다. 김 원장의 부친 김계업 선생 역시 대한독립운동총사 편찬위원장으로 <한국민족총사고>(1985)를 저술했다. 이는 한문투였던 김승학 선생의 <한국독립사>를 쉬운 한글체로 바꾸고 특히 독립운동가 인명사전을 증보한 것이다. 김 원장은 “인명사전에 2만5000여 명의 독립운동가 명단을 수록했는데, 이는 지금까지 정부로부터 서훈된 1만5000여 명보다 1만 명 정도가 많다”고 말했다. 김병기 원장은 전쟁으로 온 가족이 피란 갔던 1953년 부산에서 태어났다. 고려대 농경제학과 졸업하고 해운회사에 근무하다 마흔세 살에 다시 역사 공부를 시작했다. 가업을 잇기 위해서였다. 단국대 대학원에서 석·박사 과정을 마치고 2005년 항일무장투쟁사로 박사학위를 받았다. 그는 “생업을 겸해 공부하다 보니 학위가 늦었다”면서 “늦게 공부해 대학 정교수로 강의하겠다는 생각은 애당초 하지 않았다”고 말했다. 그는 단국대 동양학연구소 연구원으로 강의를 하면서 대종교 차원의 독립운동사를 연구하고 식민지 근대화론 비판에 앞장섰다. 김 원장은 부친이 하던 <대한독립운동총사> 편찬위원회 이름을 독립운동사편찬위원회로 이름을 바꿔 2019년 <대한민국임시정부사>를 집필했다. 그러니까 증조부와 부친에 이은 3대가 독립운동사를 쓴 것이다. 그는 지난해 광복회에서 만든 학술원에 초대원장으로 초빙됐다. 그는 “우리는 보훈처나 독립기념관 독립운동사연구소에서 만든 60권짜리 대형·학술 중심 독립운동사 총서만 있다”면서 “독립운동사 전체를 아우르면서 대중이 편하게 읽을 한 권짜리 독립운동 통사와 이를 더 쉽게 풀어쓴 청소년 버전 통사를 만들 계획”이라고 말했다.

원희복의 인물탐구

[원희복의 인물탐구]새 광복회장 김원웅 “우리 친일청산 없이 일본 비난 못 해”(2019. 05. 24 16:51)

2019. 05. 24 16:51 사회 글·원희복 선임기자 사진·우철훈 선임기자

광복회장이 바뀐다. 8년 만이다. 광복회는 일제에 항거하다 숨진 순국선열과 독립투쟁을 벌이던 애국지사와 그 후손의 모임이다. 광복회는 민족정기의 기준을 세우는 단체라 할 수 있다. 그러나 이명박·박근혜 정권 동안 이어진 건국절 논란에도, 친일미화 교학사 교과서와 국정 역사교과서를 만들어 역사왜곡을 자행하려 할 때도 광복회는 제 목소리를 내지 못했다. 박근혜가 임명한 문창극 총리후보가 “일본의 조선 지배는 하나님의 뜻”이라는 망발을 했다. 그렇다면 많은 항일투쟁은 하나님의 뜻을 거역한 행위라는 것인가. 오히려 광복회는 ‘<님을 위한 행진곡>은 빨갱이 노래’라는 우익단체 성명 발표에 들러리를 섰다. 지난 촛불혁명은 역사전쟁의 요소가 컸다. 문창극 총리후보 규탄에 앞장서고 교학사 교과서 배포금지 가처분신청 등을 하며 역사전쟁 앞에 섰던 단체가 항일독립운동가단체연합회다. 그 연합회 김원웅 회장이 5월 8일 광복회장에 당선돼 6월 1일 취임한다. 취임을 앞둔 5월 17일 그를 만났다. 취임식 전이지만 그는 인수인계를 받는 등 사실상 업무를 챙기고 있어 여기서는 ‘회장’으로 표기한다. -광복회장 선거 공약으로 ‘친일찬양금지법을 제정하겠다’고 했다. 이번 가을 정기국회에 제출할 생각인가. “이미 18대 국회에서 한나라당 원희룡 의원(현 제주지사)이 제출했던 법안이다. 당시 통합민주당에도 역사의식을 가진 국회의원이 별로 없어 동력을 얻지 못해 폐기됐다. 지금은 역사의식을 가진 국회의원이 많아졌다. 특히 과거 친일파 부도덕성이 드러나면서 친일청산 문제가 정치권의 주요 이슈로 떠올랐다. 충분히 국회에서 통과될 것이다.” 우리는 김원봉 서훈할 자격 안 돼 -최근 의열단 김원봉 단장 서훈 문제가 사회적 논란이 됐다. 결국 보훈처는 서훈을 하지 않는 것으로 정리하는 분위기다. 김 회장 생각과 달리 우리의 사회 분위기가 아직 덜 성숙됐다는 얘기다. 조선의열단기념사업회 대표로 이 문제를 어떻게 생각하나. “단적으로 말해 대한민국은 김원봉에게 서훈할 자격이 없다고 생각한다. 만약 김원봉이 살아있다면 훈장을 안 받았을 것이다. 내가 김원봉이라도 안 받는다. 친일파가 득세하는 우리 대한민국이 그에게 훈장을 줄 자격이 있는가. 김원봉은 스스로 월북한 것이 아니라 사실상 쫓겨간 것이다. 북에 가지 않았으면 그는 남한 경찰·군인이 고용한 테러리스트에게 암살됐을 것이다.” -김 회장은 ‘이 사회 주류는 친일 반민족세력으로 이를 민족세력으로 교체하는 것이 역사의 정통성을 바로잡는 일’이라는 신념을 자주 말했고, 이번 광복회장 선거에서도 그 점을 강조했다. 김대중 대통령의 ‘제2건국’이 생각난다. “좀 거칠게 표현하면 우리는 일제 강점 36년, 그리고 친일파 강점 74년을 산 것이다. 국가에서 가장 중요한 국군을 보면 군 장교 대부분이 의병, 독립군을 소탕하던 사람들이었다. 창군 후 18대 참모총장까지 모두 독립군을 토벌하던 일본·만주군 출신이다.” -광복회도 관변단체로 전락했다는 평가도 많다. 광복회도 개혁해야 하지 않나. “개혁한다. 광복회는 박정희 정부 때 관변단체로 출발했다. 첫 회장이 친일논쟁으로 시끄러웠던 이갑성옹이다. 부친이 살아계실 때도 ‘광복회장에 변절자를 시켰다’고 분노하곤 했다. 광복회 내부도 개혁할 것이 많다. 대표적인 것이 회장 선출방식이다. 회원 8000여명 중 대의원 80명이 회장을 뽑는다. 그러나 실제는 회원이 대의원을 50명 정도만 뽑고 나머지 30명은 현직 회장이 뽑는다. 박정희 시절 유신정우회 꼴이다. 나는 이를 민주적이고 합리적으로 바꾸겠다고 약속했다.” -광복회를 ‘보훈처에서 국무총리실 산하로 옮겨야 한다’는 공약을 내세웠다. 그러면 뭐가 달라지는가. “현행 법에는 국가유공자 안에 독립유공자가 들어 있어 광복회는 다른 보훈단체와 같이 취급된다. 그러나 광복회는 다른 국가유공단체와 근본이 다르다. 군인·경찰과 달리 독립유공자는 자발적으로 재산 팔고 생명을 바쳐 독립운동에 투신한 것이다. 미국도 독립운동가와 남북전쟁 희생자에 대한 대우가 다르다. 무엇보다 국가유공자인 경찰·군인은 대부분 친일세력이다. 국립현충원에 묻힌 고위 군인 대부분이 일제하 육사·만주군 출신이다. 그 사람들 아래 우리가 앉아야 하는가.” 그의 주장은 거침이 없다. 광복회 설립 근거인 ‘국가유공자 등 단체 설립에 관한 법률’에는 상이군경회, 전몰군경유족회, 전몰군경미망인회 다음 네 번째로 광복회가 명시돼 있다. 정부나 자치단체는 이 순서대로 예우하고 지원한다. 그는 “이런 부당한 대우를 거부하겠다”고 말했다. 부부 독립운동가의 장남 김 회장은 조선의열단·조선의용대에서 활동한 김근수 지사와 전월선 여사의 장남으로 1944년 중국 충칭(重慶)에서 태어났다. 부친은 건국훈장 애국장, 모친은 애족장을 받은 독립운동가다. 1942년 당시 30살 김 지사와 19살 전 지사의 혼례를 주선한 사람은 백범 김구였다. 김·전 지사는 해방 후 국내로 들어와 서울 등지에서 살다가 대전에 정착했다. 김 회장은 “6·25 때 서울 살던 우리는 한강다리가 끊어져 피난가지 못했다가 1·4후퇴 때 겨우 피난을 갔다”면서 “다시 서울에 정착하려 했지만 많은 독립운동가들이 납북됐다는 소리를 듣고 한강을 건너지 않고 그냥 대전에 눌러 앉았다”고 말했다. 독립운동가와 후손에 대한 취업 알선이나 재정지원이 없던 당시는 ‘독립운동가 후손 3대가 망한다’는 말이 실감나던 시절이었다. 그는 “아버지는 평생 술과 담배로 살았고, 어머니는 가난한 집에서 고생만 하셨다”고 말했다. ‘다행히’ 아들이 공부를 잘했다. 그는 대전고를 나와 1962년 서울대 정치학과에 입학했다. 그러나 굴욕적인 한·일 국교정상화에 반대할 수밖에 없었다. 그는 6·3사태 때 유인물을 제작했는데 ‘한국 경제를 미·일의 이중 굴레로’라는 대목이 문제가 됐다. 검사는 “일본을 비난해야지 왜 미국을 비난하느냐”며 그에게 집시법에 반공법까지 적용, 8개월쯤 교도소 생활을 했다. 김원웅 광복회장이 회의실에서 자신의 계획을 밝히고 있다. -그런데 대학을 졸업하고 공화당 당직자로 취업한 것은 어울리지 않는다. “솔직히 첫 번째 이유는 생계 때문이었다. 집권당 당료 대우가 좋았다. 장남인 나는 동생들 교육도 시켜야 했다. 두 번째 이유는 당시 야당에는 여당인 공화당보다 친일파와 극도의 친미주의자들이 훨씬 많았다. 윤보선·장면·박순천 모두 그렇다. 1963년 대통령선거 통일공약을 보면 여당 박정희는 유엔 감시하 남북한 총선거인데, 야당 윤보선은 대한민국 헌법하 남북 총선거였다. 누가 더 진보적이었나. 당시 야당은 지금 생각하는 야당과 다르다. 당시 야당은 도덕적·정책적으로 여당과 별 차이가 없었다.” -물론 윤보선은 대표적인 친일파 윤치호의 집안이고, 장면은 동성고 교장으로 학도병 참전을 독려해 친일인명사전에 올라 있는 사람이다. 그렇다고 쿠데타로 정권을 잡고 진보정치세력을 탄압한 공화당과 전두환의 민정당이 정당화될 수 없다. “솔직히 그렇다. 비록 생계형이지만 친구·동료들이 감옥 가고 죽을 때 박정희 정권에 빌붙어 밥 먹고 산 것은 부끄러운 일이다. 그래서 내 이름으로 정치를 시작한 이후부터 이 원죄를 갚는다는 생각으로 정치를 했다.” -1990년 3당 합당에 가담하지 않은 노무현·이기택, 그리고 무소속 이철·박찬종 의원 등과 함께 민주당을 함께했다. 이들 모두 ‘3김 청산’을 외치던 사람들이다. “14대 총선을 앞두고 3김 청산 기치를 들고 당을 만들어 당선됐지만 15대 총선 때는 3김 영향력으로 낙선했다. 서울 강남에서 ‘하로동선(夏爐冬扇)’이라는 고깃집을 열었다. 하로동선은 ‘여름 화로, 겨울 부채’라는 의미로 당장 필요치 않으나 언젠가 소중하게 쓰일 날이 올 것이라는 뜻이다. 내가 대표, 고 노무현 대통령이 감사를 했다. 하지만 장사가 안 돼 4년 만에 문을 닫고, 시골 가서 농사를 짓자고 같이 땅 3000평을 샀다. 3김 지역(호남·영남·충청)에서는 농사도 안 짓겠다는 생각으로 강원도 인제 골짜기로 갔다. 그때 산 땅에서 지금까지 약초농사를 지었다.” -지난 촛불혁명은 친일·독재미화에 반대하는 역사전쟁적 요소가 컸다. 당시 적잖은 활약을 했다. “정확히 봤다. 박근혜 정권의 역사왜곡에 당시 민주당은 힘을 쓰지 못했다. 그때 안중근기념사업회 함세웅 신부, 몽양여운형기념사업회 이부영 이사장(현 자유언론실천재단 이사장), 매헌윤봉길기념사업회 이우재 이사장과 나 넷이 모였다. 처음에는 임정기념사업회 김자동 이사장도 참여했다. 그리고 20여개 독립운동가 단체를 모아 ‘항일독립운동가단체연합회’를 만들었다. 여기서 민변과 상의해 교학사 교과서 배포금지 가처분신청을 하는 등 역사전쟁을 시작했다.” 촛불혁명 때 독립운동연합단체 이끌어 -현 문재인 정부는 친일청산과 민주화 왜곡에 단호한 입장을 가지고 있다. 특히 친일청산 보훈정책에 힘을 실어주고 있지 않나. “청와대는 우리와 역사의식을 공유하고 있다고 본다. 그러나 모든 정책은 예산으로 말하는 것이다. 광복회 예산이 26억원에서 불과 2억원 늘었다. 올해는 유족에게 실제 도움이 안 되는 이벤트만 많다. 대통령의 철학을 보훈처가 예산으로 확보해 시행해야 하는데 그게 안 된다. 대통령의 철학과 관료가 소통이 안 되는 것 같다.” 김 회장은 14·16·17대 국회의원을 했다. 그는 초선의원 때부터 ‘일제잔재청산 의원모임’ 대표로 활동하면서 ‘독립유공자 예우에 관한 법’ 제정(1994), 일제 잔재인 국민학교를 초등학교로 바꾸는 ‘교육법’ 개정(1995) ‘일제 강제동원 진상규명 및 보상법’ 제정(2003), ‘친일반민족행위자 재산 국가 귀속에 관한 특별법’ 제정(2005) 등 주로 친일청산과 과거사 진상규명에 매달렸다. 그는 산하단체가 많은 문화관광체육위나 재벌을 다루는 정무위 등 소위 ‘물 좋은’ 상임위원장을 마다하고 국회 통일외교통상위원장(2006~2008)을 자청했다. 그 이유에 대해 그는 “독립운동가 아들로 외세에 의한 분단 극복에 도움이 되고 싶어서”라고 했다. 통일외교통상위원장 출신인 그는 국제관계에 누구보다 정통하다. 최근 우리와 일본 관계는 냉각돼 있고, 풀 해법도 마땅치 않아 보인다. 그렇다고 이웃나라와 언제까지 갈등하며 지낼 수도 없는 문제다. 독립운동가 후손으로 일본과 관계 정상화 문제는 답변하기 까다로울 것이다. “일본 정치인을 만나 독일처럼 확실히 과거청산을 하면 아시아에서 중심국가가 될 수 있다고 말한다. 야스쿠니 신사 참배 등 소아적 애국주의에서 벗어나라고 한다. 그러면 일본 사람들은 ‘우리보고 과거청산하라는데 한국 국립현충원에 갔더니 일본 전범 졸개들이 잔뜩 있다. 당신들은 왜 거기 참배하느냐’고 하더라. 대표적으로 ‘친일했다는 <조선일보>는 한국 사람들이 제일 많이 구독하는 신문 아닌가, 당신들은 그러면서 왜 우리보고 과거청산하라고 하느냐’고 한다. 이렇게 말하면 사실 할 말이 없더라. 우리의 친일청산 없이 일본을 비난할 수 없다.”

원희복의 인물탐구